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Sonus Faber Guarneri Homage, arguably the best speaker ever made for playing violin, also my most favorite bookshelf speaker along with B&W Silver Signature and few others. I am very lucky to finally own a pair of early Guarneri, way better than later version/models in my humble view. What a blessing!
在我喜欢上机械表之前，若单纯以价值而论，最大的爱好当属音响，但这和后来买表的费用比起来，就是小巫见大巫了。因为芸芸众生如我，居住空间有限，不可能一套接一套的搭设系统。表则不然，一抽屉就可以放下很多只，还没开始来得及放第二个抽屉就可以令你破产。再则，如今表的功用已多样化，并不仅限于时计，而音响从来就是为了听音乐，为了出好声。因此，表可以一只接一只地买，音响弄个一两套入耳的也就差不多了。
我属于那类喜欢音响但不深究的半发烧友，一步到位，从此不再折腾，安下心来享受音乐 — 好比婚姻，寻寻觅觅，众里寻她千百度，一旦抱得美人归，从此一生厮守。不过，即使如此，偶尔遇到某件铭器还是会怦然心动，虽然经不住诱惑的出轨极少发生 — 这极少的出轨事例之一即是小名琴Guarneri。熟悉音响的读者自然知道，此名琴Guarneri非彼Guarneri古名琴，它实为一款书架箱，全名Guarneri Homage，简称Guarneri，在华人音响圈里被昵称为小名琴。生产厂家Sonus faber的中译名为世霸，大概是音译再加上一点发挥而成，霸气十足，只是我觉得也平白多出一份俗气，与Sonus faber产品形象不符，因而我一般避免使用，习惯直呼原名。
Sonus faber位于意大利北部小城Vicenza，创立于1980年。创始人与总设计师Franco Serblin出身于家具制造世家，热爱音乐，因此Sonus faber的音箱从一开始就以精细的制木工艺和优美的音色闻名于世. 其外观特征为美轮美奂的实木箱体和天然皮革的障板表面。十年之内，Sonus faber即以其鲜明风格奠定了意大利扬声器的概念及其在音响界的地位。1993年，Sonus faber以纪念十八世纪著名小提琴制造工匠大师Giuseppe Guarneri(1698-1744)逝世250周年之名，推出了新系列Homage的第一款Guarneri Homage。Guarneri的声学设计与众不同，造型高贵典雅，甫面世就赢得好评如潮。
我最早对Guarneri的了解来自Martin Colloms在1994年7月期Stereophile杂志上撰写的评论文章，那时正值Stereophile的黄金时期，每一期的内容都很精彩，我收到后必然从头到尾仔细阅读一遍（这些已过期的杂志我留藏至今，仍时时翻阅）。在此之前，Stereophile已发表过对Sonus faber的Electra Amator和Extrema两款名箱的评论。Sonus faber的大名彼时已如雷贯耳，虽然仍无缘亲身聆听，但已颇有好感。这一次，一向中肯的Martin Colloms对Guarneri评价甚高，更使我对这款外型优美却不同于Sonus faber经典古朴原木风格的新旗舰书架箱产生了极大兴趣。
后来的事实证明，Guarneri是Sonus faber的一个里程碑。Sonus faber昔日经典Extrema和Electra Amator从此逐渐退隐，Homage系列取代成为Sonus faber旗舰，其技术成果并由上而下衍生出今天Sonus faber其他系列的各款音箱。时至Guarneri出世，Sonus faber一直致力于制造全世界最靓(音色和外观)的二分频书架箱。Guarneri的成功，令Franco Serblin成竹在胸，进一步将新技术应用到三分频落地箱Amati Homage以及再后来的Stradivari Homage。
Guarneri一问世，即被公认为重播小提琴录音的最佳扬声器。Guarneri Homage采用当年号称高音王的Dynaudio Esotar高音驱动单元 [ 勘误：高音单元应为Esotec D28/2 ]，6.5英寸低音单元则是从丹麦的另一厂家Scan-tech特别定制。分频网络为Sonus faber精心研制，高低音单元均经厂方配对，以保证音色连绵一体。Guarneri的外型、构造与制作迥异于当时世上绝大多数音箱。Guarneri声箱酷似十七世纪诗琴(lute)，是Franco Serblin深思熟虑的神笔之作。Lute结构声箱符合声学原理，Sonus faber为此申请了专利。这种外型自Guarneri 之后，被不少厂商纷纷仿效，只是大多形似而未得神韵。Guarneri的制作工艺非常复杂，沿用传统制琴技术，完全手工，并摈弃任何合成材料。声箱由四十二块经两年自然风干质稳后再切割而成的上等枫木、胡桃木、菩提木,以制琴之有机接合剂用热压方式胶合。箱身涂上十数层包括威尼斯落叶松松脂、亚麻子油、蜂腊、天然酒精、藤黄、硬树胶等天然有机涂料,每层涂料涂上以前均用手工摩光。整个制作过程就如制琴一样严谨，以确保每一对经完善处理的声箱除了木纹配对，还拥有一致的音响质素和特征，最终使声箱发出最佳的声音。由于工艺复杂，开始时全厂只有两位师傅可以制作，每月产量不超过十对。Sonus faber喜欢把本厂产品称作乐器，而发烧友们则干脆把Guarneri Homage叫做“名琴”，待Amati Homage推出后，继而分别冠以小名琴和大名琴之称。
自我对Guarneri留上意之后，渐渐试听了一些Sonus faber不同型号的音箱，包括后来的落地箱。我认识的一位表商对音响也极为发烧，我曾在他家里听过他的那套系统，音箱就是Stradivari Homage，声场巨大而通透，动态和解析极佳，至今难忘。不过，我发觉自己还是最喜欢Sonus faber的小书架箱，这吻合我的一贯倾向，在音响各种指标的取舍中，我宁愿舍弃厚实的低音，换取中频和高频的保真及中性。另一个客观因素是我的听音环境空间小，也不适合放置大音箱。
且说多年以后，一次偶然的机会，我在市面上发现一对与众不同的二手Guarneri，编号为010，是少见的初期版本。事实上，这对010号Guarneri我早有所闻，它们是Sonus faber在亚洲市场售出的最早两对Guarneri中的一对。最初Guarneri的制作与后期不完全一样，我不知内在构造有何差异，但外部一个比较显著的不同是，早期的Guarneri箱体侧面是七片胡桃木，而不是后来标准的六片。当时亚洲市场最早的这两对Guarneri都被新加坡的一位幸运发烧友买去，很是让我羡慕。原以为从此名花有主，不想日后还能再有机会。机缘难得，我未曾再犹豫，在没有亲眼见过亲耳听过的情况下，从新加坡把这对名琴买了回来。
因我已有一套完整满意的系统，并无替换原配的意图，所以这对Guarneri买来只是位居偏隅，主要用来聆听提琴音乐。再则我的听音室高度及面积皆偏小，实在也有点委屈Guarneri，所以大部分时间它们只是静静地伫立一旁。但即使悄无声息，这对坐落在高高脚架之上的小名琴也无时不刻宣昭着它们的存在。此重型脚架以木、金属及云石合成，柱身之装饰与音箱面网相同(如果说音箱的面网丝丝如小提琴琴弦，那么脚架柱身之装饰则更似竖琴琴弦)，浑然一体，于无声处即已是一件艺术品。而一旦音乐从这对小名琴的躯体里流淌出来的时候，其魅力才真正展露无遗。尽管Guarneri本身体积细小，但其均衡的全频特性，却令我为之拆服。在Mark Levinson前后级驱动下，Guarneri全频流畅自然，高、中音区反应尤其出色，重播人声、管弦乐等自然音响时音质至真，音色十分优美，且层次分明，现场感极强。低音虽然先天有限，但45Hz以上声域少有失真，正是我所认同的监听级书架箱设计理念之体现。我用声压计测量各个频率的分贝值，在50Hz以上几乎是一条匪夷所闻的平整直线，与Stereophile的测试结果基本一致，在我接触过的数量有限的音箱里，若仅以纸上测试结果论英雄，Guarneri可夺第一。
小名琴的盛名绝非止于纸上谈兵，如用它来播放小提琴音乐，以我的经验，的确无出其右者。众多乐器中我对小提琴有特别情结，因为它诸多方面与人声很接近，极具抒情性，某种意义上却更纯净。任何时候，坐在这对小名琴前，放上两张小提琴的唱片，如Andrew Manze演奏（Richard Eggar伴奏）的亨德尔小提琴奏鸣曲HWV 371，或是米尔斯坦演奏的巴赫无伴奏小提琴奏鸣曲与组曲BWV 1001–1006，都会令我心神俱醉，仿佛即刻远离尘世。有时我也会拿出几盘小提琴发烧碟过一下瘾，例如意大利Fone出版阿卡多演奏的两张I Violini di Cremona克莱斯勒小提琴小品集，用Guarneri来重播再合适不过。这两张唱片录制于意大利小提琴圣地Cremona，录音演奏用琴皆为Cremona小提琴博物馆(Sala dei Violini)内收藏展示的名琴，录音制作的监听音箱就是永久放置于博物馆内的一对Guarneri。顺便说一下，这对Guarneri编号001，是Sonus faber生产的第一对Guarneri，被赠予Cremona小提琴博物馆，用来播放馆内收藏名琴的演奏录音，真正是物尽其用。在I Violini di Cremona Volume II的CD内页说明书上，就有这对001的倩影。而Guarneri编号002的主人，正是意大利国宝级小提琴家Salvatore Accardo阿卡多。如果继续细数下去，003归属另一位意大利小提琴演奏家Uto Ughi。004才轮到Sonus Faber自己留下，永驻本厂。从公开发行的005到后来的新款Guarneri Memento，我不确知Sonus faber一共生产了多少对小名琴。Guarneri以乐器制作方式人工生产，因而每一对的声音都不会完全相同。Sonus faber发烧友中较普遍认为初期制作的Guarneri最佳，我没有作过实际比较，未知真谬，但我毫不置疑本人有幸结缘的这对010号小名琴出色的音乐性。
这对小名琴的最佳用途，在我乃是重播真正十七、十八世纪名琴的录音。阿卡多在两张I Violini di Cremona的录音中，用了五把名琴，每一把的各自特点，小名琴均将其一一呈现。此类所谓名琴版的音乐唱片市面上不少，通常有多把名琴轮流亮相，我极为推崇的一张是马可波罗出版Kevin Mallon（凯文•马龙）指挥、吕思清与多伦多室内乐团演奏的维瓦尔第《四季》，不但琴声优美，其演绎也是我听过的《四季》中最得我心的。第一乐章“春”，吕思清使用一把1635-1640年的Amati，琴声柔媚细润，如清风拂面，满室鸟语花香，一片春天气息。接下来的“夏”和“秋”两乐章里，吕思清选用两把Stradivari，分别是1702年的Lyall和1714年的Jackson，音色精致透明，且极具力度，如王者驾临，最适合表现夏日突如其来暴风雨的动感及秋后天高云淡的宽广音域。我最为痴迷的“冬”之乐章，由一把名为Sloan的1742年Guarneri del Gesu演绎。这把Guarneri清冽、爽快，阳刚之中蕴含秀美，将严冬的寒冷，以及寒冷中的温暖与热情，传达得纤毫毕至。我曾有幸聆听过吕思清的音乐会，其中一次他用了另一把1742年Guarneri del Gesu，此琴曾为波兰小提琴家与作曲家维尼亚夫斯基所有，因而别名Wieniawski。舞台上的吕思清神采飞扬，琴声生动亮丽，表现力极为丰富，时而低语耳旁，如泣如诉，时而清空高远，余音绕梁。这美妙的瞬间，如今得以在《四季》里再现，虽异曲而同工，唯有Wieniawski悄然变身Sloan……最后化身为眼前这对美丽的小名琴。
